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Cet article représente la lutte d'une femme vivant dans une relation émotionnellement abusive. Les sous-titres représentent les nombreuses étapes de l'expérience, les drapeaux rouges, l'adaptation et la vérité, en tant que phases que l'on traverse dans la progression de l'abus, alors que nous rejetons les signaux, essayons de nous changer nous-mêmes et nos partenaires, et finalement faire des découvertes qui mènent nous à l'étape suivante. Bien qu'ils puissent sembler un peu différents dans chaque situation, ce sont les sentiments que nous avons, les obstacles auxquels nous sommes confrontés et les changements que nous apportons, en essayant désespérément de s'adapter aux mauvais comportements, mais en fin de compte en apprenant au fur et à mesure. Que nous nous blâmions nous-mêmes, blâmions nos partenaires ou endurions des années d'emprisonnement, de troubles et de difficultés, on finit par reconnaître que notre tentative d'atténuer le problème est vaine. Comme chaque relation est différente, il appartient à chacun de nous, individuellement, d'examiner nos sentiments et de comprendre que notre douleur vient de quelque chose de réel. La violence psychologique peut revêtir de nombreux visages; parfois, ce qui peut ne pas sembler si grave, c'est notre tentative de minimiser une mauvaise situation. Parfois, la réalité d'une mauvaise situation ne devient apparente que lorsque nous regardons de l'extérieur. Mais des années de troubles épuiseront une personne, comme un processus lent et insidieux. Les thèmes de l'isolement, de la minimisation et des états constants de bouleversement sont également inhérents à l'histoire en tant que caractéristiques connues d'une relation abusive, et je vous exhorte à les identifier. J'ai l'impression que beaucoup de lecteurs de cet essai se rapporteront malheureusement à certains détails, mais j'espère que l'histoire permettra à ceux qui ont été touchés par la violence psychologique de partager et d'apprendre de l'histoire, comme un moyen de faire naître l'espoir et nous rappeler que la vie peut être différente.
Il a fallu la force d'une armée et le courage d'un vrai guerrier pour quitter ma relation abusive.
Les gens vous jugeront, vous ridiculiseront et se moqueront de la femme qui reste, endurant des abus, à maintes reprises. Certains ignorent la réalité de l'abus, le pouvoir de la terreur émotionnelle, beaucoup la différencient de la terreur physique. Mais je suis ici pour vous dire qu'ils ne font qu'un.
L'expérience est de loin le meilleur professeur. Mais ce qui est finalement mieux, c'est la possibilité d'apprendre de l'expérience de quelqu'un d'autre. En fin de compte, j'ai été aidé par les deux.
Doux débuts
Je n'avais que dix-huit ans quand j'ai rencontré mon mari ; il avait neuf ans de plus. Au début, il était charmant et doux. J'ai adoré son sens de l'humour. J'ai adoré qu'il travaille dur et apprécie sa passion en tant que chef. J'ai adoré sa gentillesse, sa générosité et ce que je voyais comme un grand potentiel.
Les choses ont évolué assez rapidement une fois que nous avons commencé à sortir ensemble. J'ai commencé un travail d'aide et nous avons emménagé ensemble après quelques mois. Nous avions beaucoup d'amis et partagions une vie sociale saine. Il était apprécié de beaucoup. Les choses étaient faciles et un peu normales à l'époque.
Les premiers drapeaux rouges
Bien que tout se déroule progressivement, c'est au cours des quatre premières années que j'ai commencé à remarquer son caractère inhabituel ; suivi d'autres caractéristiques de personnalité excentriques. Il pouvait exploser à la moindre infraction et à la fin, il était une sorte de canon lâche. J'ai essayé de me changer pour m'adapter à ses sautes d'humeur imprévisibles. Son comportement est devenu plus prononcé, plus fréquent et plus contrôlant.
Parfois, sa rage se manifestait par un murmure silencieux, un murmure dans sa barbe qui devenait la marque de sa rage, celle qui pouvait rapidement dégénérer.
Un loup déguisé en mouton, pendant deux ans, il a réussi à se contrôler suffisamment pour rester agréable avec les autres, mais avec le temps, cela a également changé et ses vraies couleurs ont commencé à faire surface. Finalement, je craignais d'être seule avec lui dans un restaurant ou un lieu social. Il exploserait dans un accès de rage et m'abandonnerait. Un par un, les amis se dissipaient lentement, conduisant à mon isolement éventuel.
Adaptation
Un an et demi après le début de la relation, j'ai découvert que j'étais enceinte. Les circonstances m'ont apporté de la terreur et de la confusion. Je me suis convaincu de le faire fonctionner, et malgré la sensation lancinante au creux de mon estomac, j'ai écrasé mon ambivalence et nous nous sommes mariés en juillet.
Les combats commençaient toujours par son signalement de quelque chose que j'avais mal fait. Je n'ai pas bien mis la table. Je ne suis pas rentré à temps pour le dîner. J'ai choisi une mauvaise place de parking. Il se sentait méprisé. Je ne l'aimais pas assez. Je n'ai pas passé assez de temps avec lui, et ainsi de suite, mais j'ai en quelque sorte appris à me changer pour garder la paix et l'accommoder.
Même ainsi, s'adapter à l'abus était futile. J'étais tellement las de son hostilité et de ses efforts pour me contrôler que je lui demandais de me laisser seul pour une nuit. Mais il a toujours refusé. Alors je ramassais mes affaires et je partais tout seul. Parfois il me suivait ; essayait de me retenir physiquement, et parfois il me laissait partir, mais non sans m'enfermer pour la nuit.
Quand j'ai pu partir, je suis resté chez mon père. À la troisième année, je restais absent plusieurs jours d'affilée.
Et la vérité te rendra libre
C'était au cours de la quatrième et dernière année de notre relation, lorsque j'ai commencé à faire des découvertes qui allaient détruire tout ce que je pensais avoir.
Nous avons demandé ensemble un premier prêt immobilier et avons commencé à chercher des maisons à vendre, mais j'ai abandonné lorsque j'ai réalisé que son crédit était trop faible pour nous qualifier pour un prêt hypothécaire décent.
Pourtant, je lui donnerais de grandes quantités de mes économies, en remboursant ses créances irrécouvrables, pour faire de lui un homme meilleur et améliorer notre situation. Mais finalement, il l'a pris pour acquis; nos plans futurs et ses objectifs commerciaux se sont généralement flétris, alors qu'il s'embarquait dans un projet sans enthousiasme, après l'autre.
Ensuite, les choses ont encore empiré. Les frais frauduleux sur ma carte de crédit. Le jeu déguisé et la toxicomanie, qui le conduiraient à gaspiller l'argent de notre loyer. Ou il me disait qu'il l'avait gaspillé, et implorait le pardon, mais ne me travaillait que pour de l'argent.
Un par un, plus de mensonges ont fait surface, j'ai découvert qu'il avait renoncé à ses droits sur son fils d'une relation précédente; quand j'avais été amené à croire qu'il luttait activement pour le droit de visite – quelque chose que je l'avais exhorté à faire.
Ensuite, il y a eu le moment où j'ai appris la vérité sur son passé – il avait une feuille de rap pour crime d'un kilomètre de long; rempli de DUI, délits de fuite, conduite avec sursis, harcèlement et vol, et plusieurs incarcérations.
À maintes reprises, je laissais à mon père. Je ne fuyais pas « nos problèmes », ce que je fuyais vraiment, c'était lui – le harcèlement constant, criant à deux pouces de mon visage, me suivant partout alors que j'essayais d'échapper à ses tactiques de harcèlement et de dénigrement continus. La dernière année, je me suis promis de le quitter pour toujours. Mais à chaque fois, il revenait, calme et serein, me présentant des fleurs, des cadeaux et des faveurs, s'excusant et suppliant pour une autre chance.
La sagesse d'une femme
Une fin d'après-midi au travail, je me trouvais dans le bureau des soins infirmiers en train de rassembler des fournitures. L'infirmière en chef était la seule. C'était une vieille femme grincheuse qui aboyait des ordres et avait toujours une puce sur son épaule. Inutile de dire que je l'ai trouvée assez intimidante. Mais les événements qui ont suivi me changeraient à jamais.
Mon mari m'appelait frénétiquement au travail ce jour-là. Gêné par tous les messages, j'ai utilisé le portable du bureau pour le rappeler. Immédiatement, il a commencé à me crier dessus au téléphone, criant des obscénités pour quelque chose de mineur. Je m'étais détourné et lui avais répondu doucement, l'exhortant à s'arrêter, et j'avais raccroché doucement.
Malgré mon humiliation, mon amour-propre battu et des larmes que je ne pouvais retenir, c'est à ce moment que l'infirmière s'est approchée de moi. Son expression insensible s'adoucit, comme elle dit,
« Jeune dame, laissez-moi vous dire. J'ai été marié cinq fois. Elle leva une main, énumérant avec cinq doigts tendus. Elle a continué,
« J'ai eu beaucoup d'hommes misérables dans ma vie., beaucoup de chagrin, et j'ai été là où vous êtes maintenant. Ils essaieront de vous contrôler, de vous intimider et de vous faire sentir sans valeur. Alors ne le laissez pas faire. Rassemblez vos forces et débarrassez-vous de lui. Vous serez une meilleure femme pour cela.
Et juste comme ça, elle s'est retournée et est retournée à son bureau.
Je me tenais là, habilité et figé, luttant pour traiter cet événement sans précédent. C'était la première fois qu'elle me parlait comme une personne, et ce faisant, elle m'a transformé, a élevé mon estime de moi juste assez pour me donner du pouvoir.
J'ai essuyé mes larmes et j'ai continué. Mais pour le reste de la journée, et bien d'autres qui ont suivi, ses paroles ont résonné en moi, m'ont imprégné comme les cloches d'une église.
Cette nuit-là représentait la dernière fois que je subirais l'abus. Je me suis concentré sur ma stratégie, et ce soir-là, après un combat habituel, mon expérience a culminé avec les paroles de la sagesse d'une autre femme. Et le pouvoir de cet événement par ailleurs sans importance m'a sauvé. J'ai laissé mon ancienne vie derrière moi cette nuit-là et je n'ai jamais regardé en arrière.