Contenu
- Tout d'abord, regardons quelques statistiques
- Les signes et les symptômes de la maltraitance des enfants peuvent vraiment varier.
- Quels sont les signes avant-coureurs de la maltraitance des enfants ?
- Les signes visibles de la maltraitance des enfants comprennent
- Signes supplémentaires d'abus sexuels sur des enfants
- Même s'il ne s'agit que d'un soupçon, vous devez le signaler
La maltraitance des enfants est un sujet difficile à lire, à entendre et à aborder, mais il est très important pour le bien des enfants que tout le monde soit conscient des signes de maltraitance des enfants.
Bien sûr, les professionnels qui sont en contact permanent avec les enfants – enseignants, pédiatres, éducatrices connaissent de nombreux signes de maltraitance des enfants, mais il est tout aussi important que tout le monde apprenne quels sont ces signes.
Tout d'abord, regardons quelques statistiques
C'est une chose particulièrement difficile à faire parce que différentes agences, tant publiques que privées, rapportent des chiffres différents. Ce qui suit sont des moyennes provenant de plusieurs sources différentes.
Aux États-Unis, plus de sept millions de cas de maltraitance d'enfants sont signalés chaque année.
Personne ne sait combien de cas ne sont pas signalés. Plus d'un tiers des enfants (37 % pour être exact) sont signalés aux services de protection de l'enfance avant leur 18e anniversaire ; ce chiffre s'élève à 54% des enfants afro-américains.
27 % des enfants victimes de maltraitance ont moins de trois ans. Il y a beaucoup plus de statistiques qui pourraient être citées ici, mais passons à ce qu'il faut retenir, la maltraitance des enfants est un énorme problème aux États-Unis (dans le monde aussi, mais c'est un tout autre problème), et il est d'une importance vitale que les gens apprennent ce qu'il faut rechercher au cas où ils soupçonneraient un cas de maltraitance d'enfant.
Chaque état a des lois concernant la maltraitance des enfants.
Par exemple, dans l'Iowa, les journalistes mandatés sont des professionnels qui interagissent souvent avec les enfants (assistantes maternelles, enseignants, etc.). Ils doivent signaler les cas suspects dans les 24 heures.
En revanche, dans l'État du Nebraska, tous les citoyens sont des journalistes mandatés. La Californie, l'État le plus peuplé, a une liste croissante d'une quarantaine de professions qui nécessitent un signalement obligatoire, mais aucune loi ne stipule que tous les résidents doivent signaler les cas suspects de maltraitance d'enfants.
Les signes et les symptômes de la maltraitance des enfants peuvent vraiment varier.
Les réactions des enfants à tout type d'abus dépendent d'un certain nombre de facteurs. Ceux-ci peuvent inclure
- Qu'est-il arrivé
- L'âge de l'enfant
- Les pensées et les sentiments de l'enfant sur ce qui pourrait arriver ensuite
- À quel point ils sont proches (au propre comme au figuré) de l'agresseur
- Combien de temps leur exposition à l'abus a été (ou est, si elle est continue)
- La relation de l'enfant avec l'agresseur
Quels sont les signes avant-coureurs de la maltraitance des enfants ?
Pour commencer, tous les signes de maltraitance d'enfants ne sont pas visibles, et parfois les signes les plus graves de maltraitance d'enfants sont invisibles. Les signes sont souvent là, mais pour les signes invisibles, il faut savoir quoi chercher.
Les signes émotionnels et comportementaux sont souvent invisibles, et il appartient aux personnes qui interagissent avec l'enfant de discerner si un enfant a subi des abus.
Les tout-petits, les enfants plus âgés et les adolescents peuvent présenter des signes de maltraitance à la fois invisibles et visibles.
Les signes invisibles de maltraitance et de négligence envers les enfants comprennent
- Un changement soudain de comportement
- Comportement agressif
- Manque d'intérêt pour des choses qui avaient auparavant suscité un intérêt
- Comportement antisocial
- Manque d'appétit
- Mécontentement général, colère ou bouleversement
- Douleur inexpliquée
- Nervosité
- Faire mal à l'école
- Problèmes de santé mentale tels que la dépression et l'anxiété
- Maux d'estomac, maux de tête ou autres maux physiques
Les signes visibles de la maltraitance des enfants comprennent
- Ecchymoses, coupures, brûlures ou zébrures inexpliquées sur le corps
- Hypervigilance (toujours à l'affût du danger) et difficulté à faire confiance aux gens
- Comportement agressif ou tentative de domination et de contrôle d'autres personnes
- Faire mal à l'école
- Difficile de se faire des amis
- Semble inhabituellement petit ou mince ou a un estomac distendu (malnutrition)
- Avoir peur d'un soignant ou avoir peur de rentrer à la maison
- Porter des manches longues ou un pantalon par temps chaud
- Vêtements inappropriés
- Aspect négligé, cheveux non brossés, vêtements sales
- Dents manquantes/problèmes dentaires
- Autres symptômes physiques
Signes supplémentaires d'abus sexuels sur des enfants
- Douleur ou saignement autour de l'anus ou des organes génitaux de l'enfant
- Avoir peur d'être seul avec quelqu'un
- Être renfermé, détaché, triste ou avoir des sautes d'humeur
- Comportement d'automutilation
- Ecchymoses, saignements, rougeurs et bosses, ou croûtes autour de la bouche, des organes génitaux ou de l'anus
- Infections des voies urinaires
- Maladies sexuellement transmissibles
- Pertes vaginales ou péniennes anormales
- Problèmes de sommeil, pipi au lit ou cauchemars
- Douleurs chroniques à l'estomac
- Maux de tête
- Se livrer à un comportement sexuel ou à une conversation qui semble être au-delà de l'âge de l'enfant
- Douleur corporelle inexpliquée
- Douleur persistante ou récurrente pendant la miction ou les selles
- Autres symptômes physiques
Maintenant que la plupart des signes de maltraitance et de négligence envers les enfants ont été répertoriés, que devez-vous faire si vous avez remarqué l'un de ces symptômes ou signes chez un tout-petit, un enfant ou un adolescent ?
Tout d'abord, vous devez le signaler aux autorités compétentes de votre région ou de votre état. Il peut s'agir des services de protection de l'enfance, de la police, d'un département de protection sociale, d'un département de la santé et des services sociaux ou d'un organisme d'application de la loi.
Chaque État a des lois différentes concernant la maltraitance des enfants, mais tous les États ont une législation pour protéger les enfants. Si vous n'êtes pas sûr des lois de votre état, regardez ici.
Même s'il ne s'agit que d'un soupçon, vous devez le signaler
Quelles que soient les circonstances individuelles, il est de votre responsabilité de signaler la maltraitance ou la négligence des enfants aux autorités.
Il peut être très difficile pour certaines personnes d'agir en cas de suspicion d'abus, car vous pouvez avoir l'impression de perturber une famille ou de ruiner la vie de quelqu'un. Vous n'avez pas besoin d'avoir de preuves, il faut donner suite à des soupçons raisonnables. Vous devez toujours agir dans l'intérêt supérieur de l'enfant. Il est toujours préférable de le signaler même si vous n'êtes pas totalement sûr qu'il y a eu abus.
Les enfants seront affectés toute leur vie par la maltraitance. Il est absolument essentiel que les adultes les protègent.
Enfin, voici un lien vers une liste très complète de ressources nationales.