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Quand nous pensons à l'abus, nous croyons tous que nous le reconnaîtrions sûrement quand nous le verrons. De quoi peut-on douter ? Néanmoins, l'abus dans toute relation a généralement de nombreuses nuances et peut être difficile à identifier, ou à distinguer des réactions par ailleurs normales (bien que souvent désagréables). Surtout de l'intérieur. C'est pourquoi nous énumérons plusieurs catégories principales et différentes formes d'abus pour parler de ce qui rend une relation pathologique.
1. Abus physique
Quand nous pensons «abus», la plupart d'entre nous vont directement vers l'idée d'une femme battue brutalement battue et physiquement bousculée. Et, malheureusement, de nombreuses femmes et enfants (mais aussi des hommes) sont trop souvent agressés physiquement par leurs proches. La violence physique elle-même a également de nombreuses nuances et comprend des actions qui sont parfois à la limite de la violence, de sorte que les victimes hésitent souvent à qualifier ce qui leur arrive de violent. Cependant, en plus d'être frappés, étranglés, giflés ou cloués au sol, qui sont des formes assez évidentes d'agression physique, il en existe d'autres. Être mis dans une situation dangereuse (par exemple, être conduit dans une voiture d'une manière intentionnellement imprudente) ou se voir refuser de l'aide en cas de maladie ou de blessure est également qualifié de comportement physiquement abusif.
C'est certainement l'une des formes évidentes d'abus qui peuvent causer de la douleur émotionnellement plus que physiquement.
2. Abus sexuel
Les abus sexuels peuvent aussi être très faciles à cerner (tout acte sexuel envers des enfants, par exemple), mais sont aussi parfois difficiles à établir. Il s'agit d'une combinaison très traumatisante de violence physique et psychologique. Les adultes victimes d'abus sexuels au sein d'une relation sont souvent stigmatisés, et il n'est pas rare d'entendre qu'il n'y a pas de viol dans un mariage. Cependant, ce n'est tout simplement pas vrai. L'abus sexuel dans une relation amoureuse peut se produire et comprend non seulement le fait d'être forcé à avoir des relations sexuelles non désirées, mais également d'être forcé à des activités sexuelles effrayantes ou blessantes pour la victime. De plus, si l'agresseur refuse de pratiquer des relations sexuelles protégées ou refuse à la victime le droit d'utiliser la contraception, il s'agit également d'un comportement sexuel abusif.
3. Violence verbale
La violence verbale est souvent tout aussi dommageable et blessante que d'autres formes de violence, qu'elles soient physiques ou émotionnelles. Parler à quelqu'un de manière humiliante, l'insulter, « plaisanter » sur ses faiblesses, crier et crier offense à quelqu'un, l'humilier en public ou en privé, tout cela constitue de la violence verbale. Cependant, tous les cas de voix élevée dans une famille ou une relation ne sont pas synonymes d'abus. Il est parfaitement normal de le perdre parfois et de crier et de rugir après quelqu'un. La différence entre une réaction normale à la frustration et un abus réside dans ce qui vient après. Une fois l'émotion exprimée (plutôt hurlée), l'étape saine consiste à s'asseoir, à en discuter calmement et à trouver une solution. La violence verbale, en revanche, n'a qu'un seul but : contrôler la victime.
4. Abus émotionnel
La violence psychologique est un peu plus difficile à reconnaître que les trois précédentes formes de pathologie dans les relations. En effet, parfois, les mêmes actions peuvent être à la fois un abus émotionnel et une véritable réaction émotionnelle sans aucune méchanceté. Par exemple, une personne peut agir en blessant et retirer l'affection de son partenaire ou d'un être cher pendant un certain temps. Ce n'est pas émotionnellement abusif. Cependant, si la même réaction avait pour but de manipuler le « délinquant » dans la culpabilité, la soumission, le remords, des sentiments d'insuffisance et similaires, alors ce serait de l'abus. Le but d'un tel abus est, comme toujours, le besoin de l'agresseur de contrôler sa victime. Mais ce besoin est souvent caché à l'agresseur lui-même, et ils croient qu'ils expriment simplement leurs émotions authentiques. La violence psychologique, en termes simples, entraîne la victime à être entraînée dans un bassin de sentiments et d'expériences négatifs, tout en croyant tout le temps qu'elle est à blâmer pour une telle épreuve.
5. Abus économique et scolaire
Enfin, toutes ces formes d'abus peuvent conduire à des abus économiques ou académiques, qui se produisent rarement d'eux-mêmes car ils s'accompagnent généralement de manipulations verbales et émotionnelles. L'agresseur utilise ses capacités de manœuvre pour priver la victime de son indépendance économique et scolaire. Cela peut sembler être une époque révolue depuis que les maris interdisent à leurs femmes d'aller au travail ou à l'école, mais cela arrive toujours. De tels abus se produisent souvent de manière subtile, ce qui fait que la victime abandonne « volontairement » ses ambitions et ses projets. Certes, il y a aussi le déni direct « à l'ancienne » de ses droits à prendre ses décisions concernant sa carrière et ses études, mais le plus souvent l'agresseur permet simplement à la victime de renoncer plus facilement à ses aspirations que de subir toutes sortes de manipulations et rester assertif.