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Drs. John et Julie Gottman discutent de l'idée d'un sens partagé dans un mariage. Le sens partagé est ce qu'un couple crée ensemble, et comme tout sens, il repose sur des symboles. Des exemples de symboles incluent domicile, tradition, et dîner, et la signification d'un symbole utile peut être découverte avec la question « Qu'est-ce qu'une maison signifie vraiment pour vous ? » Bien sûr, une maison est bien plus que les murs et le toit d'une maison ; une maison contient et nourrit tous nos espoirs de connexion, de sûreté, de sécurité et d'amour. C'est aussi le centre d'activité d'une famille, qu'elle soit en couple ou en famille avec enfants.
Attacher une signification différente à des symboles importants peut créer des conflits et des malentendus dans un mariage, d'autant plus que sa signification n'est souvent pas connue ou exprimée. Considérez le mari qui a grandi dans un appartement du centre-ville comme le seul enfant d'une mère célibataire. La maison pour lui était principalement un endroit pour dormir, prendre une douche et changer de vêtements, et la plupart des activités sociales et familiales, y compris les repas et les devoirs, se déroulaient à l'extérieur de la maison. Cet homme épouse une femme qui a grandi dans une famille nombreuse qui prenait tous les repas du soir ensemble à la maison, souvent suivis d'un jeu de cartes ou d'une discussion animée sur les événements de la journée. Lorsqu'ils se marient, l'un des premiers problèmes qu'ils rencontrent est leur désir différent de rester à la maison le soir.
Un exemple : faire une promenade
Faire une promenade est quelque chose que j'ai toujours aimé. J'aime particulièrement marcher tard le soir, quand il n'y a pas de voitures qui roulent dans notre rue animée, et je n'ai pas à éviter les chiens qui se font promener ou les voisins qui veulent discuter. Je ne suis pas antisocial, mais j'aime marcher comme mon temps de réflexion tranquille. Pour moi, l'intimité de l'obscurité et du calme est une puissante invitation à me reconnecter à moi-même. Mon mari, d'un autre côté, est un extraverti qui n'aime pas l'introspection et qui trouve la marche trop lente. Il déteste marcher !
Au début de notre mariage, je me suis retrouvé en colère et amer qu'il ne marche pas avec moi. Quand j'ai pu le culpabiliser pour qu'il marche avec moi, l'expérience n'était pas agréable car il ne voulait pas être là et nos promenades se transformaient souvent en disputes. J'ai décidé que ce n'était pas juste de lui demander de marcher avec moi et j'ai arrêté de le faire. J'ai également examiné pourquoi sa marche avec moi était si importante. J'ai découvert que partager cette petite tranche de temps et d'espace intime à la fin de nos jours était un symbole important pour moi, un symbole de connexion. Lorsque mon mari a choisi de ne pas marcher avec moi, j'ai interprété cela comme un rejet de la connexion à moi, et ça m'a mis en colère. Une fois que j'ai compris que son manque de désir de marcher avec moi n'avait rien à voir avec un rejet de moi ou de notre mariage, je me suis installé dans mes promenades solitaires.
Curieusement, maintenant que je ne le pousse plus, mon mari me rejoint presque tous les soirs pour une promenade. Pour lui, cela représente l'exercice et une chance de réfléchir avec moi, mais pour moi, cela répond à mon désir de me connecter avec mon mari. Depuis que nous en avons discuté, nous avons créé un nouveau sens partagé pour nos promenades, un moment où nous savons que nous pouvons compter les uns sur les autres pour être attentifs, solidaires et « là » les uns pour les autres.
Emporter
Les couples doivent explorer la signification de leurs symboles avec quelques questions simples : « Quelle est l'histoire expliquant pourquoi c'est si important ? Quel rôle cela a-t-il joué dans vos années de croissance ? » Quel est votre désir le plus profond pour cela ? » En utilisant le dialogue de couples, les couples peuvent en apprendre davantage sur l'autre et comment répondre aux besoins de l'autre. Cet outil est très utile pour restaurer un sentiment d'amitié et de « nous-mêmes », qui est le fondement même d'un mariage solide.